Veikimo metu, srovei tekant laidininku, laidininkas įkaista dėl tarp jų esančios varžos. Saugiklio išskiriama šiluma tam tikru mastu nustatoma pagal formulę: O=024I2RT, kur T – laikas, kuriuo srovė teka laidininku, R – laidininko varža, 024 – konstanta, o Q – išsiskirianti šiluma.
Įjungus maitinimą, saugiklio laikiklio saugiklio elemente esantis saugiklis įkaista dėl srovės konvertavimo generuojamos šilumos. Esant normaliai darbo srovei arba leistinai perkrovos srovei, srovės generuojama šiluma palaipsniui subalansuoja šilumą, kurią spinduliuotė išskiria per saugiklio elementą, korpusą ir supančią aplinką.
Jei saugiklio laikiklio šilumos išsklaidymo greitis negali neatsilikti nuo šilumos generavimo greičio, ši šiluma palaipsniui kaupsis saugiklio elemente, todėl jis įkais. Kai temperatūra pasieks arba viršys saugiklio medžiagos lydymosi temperatūrą, ji suskystės arba išgaruos, nutraukdama srovės tekėjimą ir apsaugodama grandinę bei personalą. Elektrinė saugiklių laikiklio funkcija yra sujungti saugiklį nuosekliai su elektronine grandine. Paprastai tam reikalingas mažas pasipriešinimas. Kai grandinė veikia normaliai, ji veikia kaip vienas laidas ir užtikrina ilgalaikį{4}}patikimą laidumą. Jis taip pat turėtų atlaikyti tam tikras perkrovas, kurias sukelia srovės svyravimai dėl maitinimo ar išorinių trukdžių.
Kai grandinėje atsiranda palyginti didelė viršsrovė, saugiklio laikiklyje esantis saugiklis suveikia, atjungia srovę ir apsaugo grandinę. Todėl du esminiai veikimo parametrai yra vardinė įtampa ir vardinė srovė. Naudojant saugiklio laikiklį, svarbu pasirinkti tinkamą saugiklių laikiklį pagal grandinės srovę ir įtampą.